A PLA a polilaktikus sav angol rövidítése. A teljes angol név polilaktikus sav vagy polilaktid. Ez a α-hidroxi-propionsav kondenzációs terméke, és egyfajta hőre lágyuló alifás poliészterhez tartozik.
A PLA monomer nyersanyaga a tejsav, amelyet általában úgy állítanak elő, hogy a héjnövényeket, például a kukoricát összetörik, keményítőt vonnak ki belőle, majd a keményítőt finomítatlan glükózzá alakítják. A glükózt ezután a sör vagy az alkohol előállításához hasonló módon erjesztik, végül a tejsav monomert tisztítási eljárással nyerik.
A polilaktikus sav (PLA) egy új típusú biológiailag lebomló anyag, amely alkalmas különböző feldolgozási módszerekre, például extrudálásra, fröccsöntésre, filmrajzolásra, fonásra stb. Könnyen feldolgozható, így használható élelmiszer-csomagolásban, gyorséttermi uzsonnásdobozokban, nem szőtt szövetekben, ipari és polgári szövetekben, mezőgazdasági szövetekben, 3D nyomtatásban és egyéb területeken.
A felmérés adatai szerint a PLA anyagok élelmiszer-csomagolásban és étkészletekben való alkalmazása meghaladja a 66%-ot, ezt követi az orvosi és testápolás, amely 28%-ot tesz ki.
